février, 2019

La communauté des arts visuels est préoccupée par l’abandon du projet de loi S-234, Loi modifiant la Loi sur le Parlement du Canada (« artiste visuel officiel du Parlement »), qui s’est produit à la Chambre des communes en novembre dernier.

Ce projet de loi visait à créer un poste officiel d’artiste en arts visuels d’une durée de deux ans, similaire à celui de poète officiel. La raison d’être de ce poste consiste à « promouvoir les arts au Canada par l’intermédiaire du Parlement, notamment en encourageant la population à mieux connaître les arts, à les apprécier, à y être sensible et en favorisant leur développement  [… au moyen]  du dessin, de la peinture, de la sculpture, de la gravure de reproduction, du design, de l’artisanat, de la photographie, de la vidéographie et du cinéma ».

Il a été proposé qu’un artiste officiel en arts visuels soit nommé par voie de concours par les présidents de la Chambre et du Sénat, à partir d’une liste de trois candidatures recommandées par un comité présidé par la bibliothécaire parlementaire et composé du directeur du Musée des beaux-arts du Canada, du commissaire aux langues officielles du Canada, du président du Conseil des arts du Canada, du président de l’Académie royale du Canada ou de leurs représentants.

Le poste de poète officiel du Parlement a été créé en 2001. En 2015, l’artiste Peter Gough s’est demandé pourquoi il n’existait pas de poste comparable dans le domaine des arts visuels. « La contribution des artistes à ce qui constitue le Canada justifierait l’existence d’une plateforme permettant d’articuler les enjeux qui touchent notre pays et tous les Canadiens », a-t-il affirmé.

C’est en collaboration avec Wilfred Moore que Peter Gough a travaillé à la présentation d’un projet de loi devant le Sénat ; la sénatrice Patricia Bovey en est devenue la marraine lorsque le sénateur Moore a pris sa retraite. « La création de ce poste témoignera du leadership du Parlement pour ce qui est de souligner l’importance des arts et la contributions des artistes à l’économie du Canada en général. Bien sûr, les parlementaires que nous sommes ont une grande responsabilité envers la société, et il en va de même pour les artistes », a déclaré madame Bovey.

Le projet de loi a été adopté au Sénat en mai dernier, mais n’a pas obtenu de parrainage à la Chambre des communes. Le député Dan Vandal, qui avait manifesté son intérêt, n’était plus en mesure de le faire une fois devenu  secrétaire parlementaire. Avant qu’un parrainage puisse être confirmé, la députée Marjolaine Boutin-Sweet a proposé une motion de consentement unanime pour que le projet de loi soit adopté à toutes les étapes, afin d’accélérer l’adoption de ce qu’elle croyait être un projet de loi consensuel. Malheureusement, le projet de loi n’a pas fait l’unanimité ; le processus d’approbation doit donc être entièrement repris.

Les membres de l’Alliance pour les arts visuels, un regroupement d’organismes nationaux de services aux arts visuels, médiatiques et artisanaux regroupant artistes, conservateurs,  musées d’art, centres d’artistes autogérés et marchands d’art, sont profondément déçus par ces récents développements. En effet, les arts visuels et médiatiques contribuent à la compréhension de notre culture et de notre patrimoine nationaux, et par ailleurs, la création de ce poste nous mettrait sur un pied d’égalité avec nos collègues des arts littéraires. À titre d’exemples, les villes de Toronto et de Victoria se sont dotées du poste d’artiste officiel municipal. Il ne fait pas de doute que le gouvernement fédéral pourrait également profiter de l’occasion pour mettre en exergue les meilleurs artistes professionnels du Canada grâce à une telle nomination.

Nous espérons que demeurera la volonté collective d’apporter des changements significatifs à ce sujet, car une telle initiative aurait des retombées positives sur la vie de nombreux Canadiens. Nous exhortons le gouvernement à mettre en œuvre cette mesure dès que possible.